성공과 성장을 이끄는 최고의 방법 – 독서의 중요성 3가지

1. 왜 독서가 중요한가?

“내가 배운 모든 것은 책에서 배웠다.”
이 말은 미국에서 가장 유명한 대통령 에이브러햄 링컨의 명언이다.
정규 교육 과정이 1년 남짓이었음에도, 링컨은 꾸준한 독서를 통해 독학으로 변호사 시험에 합격했고, 미국 대통령까지 역임했다.
남북전쟁과 노예 해방, 민주주의의 기틀을 마련하는 등 위대한 업적을 이루며, 성장과 성공의 상징이 되었다.
결국 독서가 링컨을 역사상 가장 존경받는 대통령 중 한 명으로 만든 비결이었던 것이다.

2. 성공한 사람들의 공통점, 독서

미국의 작가이자 사회주의 운동가인 헬렌 켈러는 시청각장애를 극복하고 세계적인 작가이자 사회운동가로 활동했다.
점자와 손짓을 통해 꾸준히 책을 읽었고, 이를 통해 사회운동의 기반을 다졌다.
또한, ‘미국의 철강왕’ 앤드류 카네기는 어린 시절 극심한 가난에 처했지만, 동네 도서관에서 밤낮없이 책 읽기에 몰두하며 자수성가에 성공했다.
이처럼 독서는 환경과 제약을 뛰어넘어 성장과 성공을 이루는 공통분모였다.

3. 나의 이야기: 독서로 시작된 변화

나 또한 더 나은 사람이 되기 위해, 더 훌륭한 아빠가 되기 위해 독서를 시작했다.
아내가 소희를 임신했을 때, 부모로서 제가 많이 부족하다는 생각이 들었다.
그러나 그 부족함을 메우겠다는 책임감과 성장에 대한 갈망이 결합되어, 성공한 사람들의 공통점을 찾게 되었고, 그들은 모두 독서를 강조하고 있었다.
결국 책 읽기가 성장과 성공으로 가는 첫걸음이라는 사실을 깨닫게 되었다.

4. 독서가 성공을 이끄는 세 가지 이유

(1) 언어 확장과 사고력 증진

루트비히 비트겐슈타인은 “내 언어의 한계가 내 세계의 한계를 의미한다”라고 말했다.
우리의 언어는 사물을 구분하고 정의하며, 생각을 전달하는 핵심 도구다.
‘빨간색’ 하나로만 표현할 수도 있지만, 다홍색·주홍색·진홍색 등 더 풍부한 표현이 가능한 이유가 바로 어휘력이다.
미국 교육심리학자 앤 커닝햄은 어휘력의 90% 이상이 독서를 통해 획득된다고 밝혔다.
어릴 때부터 책 읽기를 습관화한 아이들은 그렇지 않은 아이들에 비해 훨씬 폭넓은 언어 능력을 갖게 된다.

(2) 정제되고 검증된 지식의 보고

책을 쓰기 위해서는 저자가 오랜 시간 자료를 수집·정리하고, 수차례 검증과 수정·보완 과정을 거친다.
그만큼 책에는 비교적 신뢰할 만한 지식이 집약되어 있다고 할 수 있는 것이다.
반면 인터넷은 정보가 넘쳐나지만, 오류 역시 많다.
책 한 권은 저자의 수십 년 경험이 압축된 결정체이므로, 우리는 독서를 통해 그들의 지식과 노하우를 단시간에 흡수할 수 있다.

(3) 뇌 발달과 무한한 성장 가능성

독서는 뇌의 여러 영역—언어중추, 전전두엽, 해마, 후두엽 등—을 활성화시켜 뇌 발달을 돕는다.
이를 뇌의 ‘가소성(plasticity)’이라고 부르며, 새로운 정보나 지식을 습득할 때마다 뇌 구조와 기능이 변화·성장하게 된다.
즉, 책 읽기를 통해 뇌가 유연해지고 생각의 폭이 넓어지며, 더 높은 수준의 성장과 성공으로 이어질 수 있게 된다.

5. 마무리: 하루 30분 독서로 달라질 인생

독서에는 이 외에도 무수히 많은 장점이 존재한다.
성장과 성공을 꿈꾸는 사람이라면, 하루 30분씩 꾸준히 책 읽기를 실천해보자.
1년 후, 생각과 행동이 이전과는 비교할 수 없을 정도로 달라진 자신을 발견하게 될 것이다.